Řízení v zimním období rozhodně není nic příjemného. Není tedy divu, že máme hned několik věcí, které nám s tím mohou pomoci. A jednou z nich jsou sněhové řetězy, které velmi dobře známe z mnoha nejrůznějších filmů a seriálů, zejména těch odehrávajících se v horském prostředí. To v nás může vzbuzovat dojem, že jsou v podstatě nezbytné. Je však dobré se podívat, zda je tomu také tak v našich podmínkách.
Abychom to zjistili, je dobré se nejprve podívat, k čemu vlastně tyto zimní řetězy slouží a jak přesně fungují. To je totiž něco, co většina lidí příliš neví. Jednoduše řečeno, fungují na principu zvyšování tření. Vytváří další vrstvu, podobně jako vzory na pneumatice. Ta se v podstatě „zaryje“ do sněhu a zabrání tak tomu, aby vůz tolik klouzal. Jistě, není to stoprocentní řešení, určité klouzání zde stále je, ovšem mnohem, mnohem menší. Dobrá, zde by se mohlo zdát, že máme v podstatě jasnou odpověď – tyto řetězy značně zvyšují při jízdě na zasněženém terénu naši bezpečnost, a tudíž bychom je měli používat. Ukazuje se však, že celá věc rozhodně není tak jednoduchá, jak by se mohlo na první pohled zdát.
Faktem totiž je, že rozhodně nejsou vhodné pro běžný provoz ve městě, a to především proto, že vrstva sněhu či námrazy zde téměř nikdy není nijak hluboká. A pokud bychom je v takové situaci použili, poškodili bychom silnici. Když by to tak dělal každý, je jasné, že by velmi brzy byla ve stavu, kdy by se po ní zkrátka nedalo jezdit.
I z tohoto důvodu nepatří ani zdaleka mezi povinnou výbavu, s výjimkou těch, kteří žijí v horských oblastech. Zde se mohou na silnicích objevit vrstvy sněhu vysoké i centimetr či více, a zde už je možné řetězy použít. Nehledě na fakt, že za takových podmínek by bez nich jízda do prudkých kopců, kterých je zde plno, nebyla v podstatě vůbec možná. Rozhodně bychom je tedy neměli zatracovat.